SITUACIÓN DE CABARETE

En sus inicios Cabarete fue un villorrio de pescadores, hasta que se inició un “desarrollo”turístico sobre una estrecha franja de terreno entre la playa marina y las lagunas de Cabarete y Goleta, donde se violaron no sólo leyes, decretos y regulaciones de todo tipo, sino los conceptos más elementales de planificación. Como cosa de hecho, ese desarrollo se hizo de forma improvisada,  medalaganaria y anárquica, sin seguir planteamiento alguno. La Ley 305 que establece una franja marina de 60 metros a partir de la línea de la pleamar fue y está siendo violada constantemente. A lo largo de las construcciones de hoteles y restaurantes frente a la playa, las dunas que se inician en Punta Cabarete y termina en la desembocadura del río Joba, han sido eliminadas y aún se están destruyendo para ampliar las playas y emplear la arena como material de construcción. Se llegó al colmo de construir sobre las aceras de la carretera Sosua-Cabarete-Gaspar Hernández, carretera que cuando pasa por Cabarete se convierte en una estrecha calle de extrema peligrosidad para los peatones, que se tornan en blancos fáciles de los conductores temerarios que transitan por el lugar. En la actualidad se están levantando y están en planos construcciones que se elevan sobre los once (11) metros establecidos por ley, rompiendo así la unidad visual y creando obstáculos para el libre fluir de los vientos, que es lo que ha motivado el desarrollo turístico de Cabarete. Pocos proyectos de infraestructuras cumplen con la Ley 64-00, en cuanto a lo obtención de una licencia ambiental antes de iniciar los trabajos de construcción.

 AGUAS NEGRAS

Las aguas negras han sido uno de los acuciantes problemas de Cabarete y pasaron muchos años sin que las autoridades competentes se dispusieran eliminar tan grave trastorno. En la actualidad, por fin se está en la etapa de terminación de una planta de tratamiento, pero hasta que no se ponga en funciones, las aguas negras seguirán contaminando los niveles freáticos y a través de éstos, las aguas de la playa, causando enfermedades de la piel a los bañistas y deportistas. Aquellos que tienen como patio la Laguna de Cabarete y la Laguna Goleta, simplemente, las utilizan como pozos sépticos con todo lo que ello conlleva. Como el acueducto de Cabarete es deficiente y el agua que suple de dudosa calidad, ha habido que echarle mano a las aguas subterráneas y cada interesado hace su pozo para extraer agua y su pozo filtrante para disponer de las aguas negras, uno cercano al otro, en una zona lacustre donde el nivel freático está a dos o tres metros de profundidad y donde el fenómeno físico de los vasos comunicantes  es un hecho incontrastable, las consecuencias son de una gravedad alarmante. Varios hoteles del entorno tienen instalados tubos para verter, sin ningún tratamiento, sus aguas negras al mar. No es raro ver manchones oscuros flotando en el mar después que un hotel hace una descarga, algo que siempre sorprende a los surfistas cuando la cruzan por el mal olor que los envuelve. Esto se informaba a la Secretaría de Turismo, de manera sistemática, inclusive los mismos inversionistas de Cabarete hicieron el estudio y diseño para una planta de tratamiento y hasta se avocaron a buscar el financiamiento, pero al fin la planta de tratamiento es una realidad, aunque existen serias reservas en cuanto a su funcionalidad, ya que su operación será en extremo costosa, pues contrario al diseño de la planta que los inversionistas estaban gestionando, que las aguas servidas llegaban por gravedad al lugar de procesamiento, en la estatal, se tendrá que emplear una serie de estaciones de bombeo movidas con energía eléctrica, de costoso mantenimiento. Los desechos sólidos que se generan en Cabarete, se tiran en basureros improvisados en los lugares menos adecuados para esos fines, convirtiéndose en focos de enfermedades y nidos de ratas y otras alimañas.

INVERSIONISTAS DE CABARETE

Ahora bien, de todo lo que ha ocurrido y ocurre en Cabarete no se puede, ni debe culparse a los inversionistas. Ellos llegaron a un lugar en el que se estaba permitiendo un desarrollo sin un Plan Maestro y donde la única regla era que no había regla alguna, que las autoridades no ejercían su poder y fueron víctimas del síndrome de la anarquía que hoy pone en peligro sus inversiones, pues con la competencia de otros polos turísticos mejor estructurados y el avanzado deterioro del entorno, están destinados a sucumbir. Ellos hicieron sus aportes económicos en edificaciones y promoción sin ningún o muy poco apoyo gubernamental, lo que está demostrado por la falta de las infraestructuras básicas que el Estado debe proveer a estos tipos de desarrollos de vital importancia para la economía nacional.

AREA PROTEGIDA EN TRASFONDO DE CABARETE

En Cabarete, como en el resto del país, pero especialmente allí, no existe cabida para otro tipo de desarrollo que no sea aquel que asegure la continua satisfacción de las necesidades humanas para las generaciones presentes y futuras, en  armonía y con todo el respeto debido al ambiente que lo rodea. Esto así, porque Cabarete tiene de trasfondo un área protegida; el Monumento Natural Lagunas Cabarete-Goleta, El Choco, cuya declaración fue motivada por miembros de la Asociación de Desarrollo de Cabarete, que determinaron, acertadamente, que con la protección, en forma legal y oficial, de los significativos recursos naturales del entorno inmediato garantizaban sus inversiones. Desafortunadamente, en la práctica, las autoridades competentes han fallado en darle la debida protección al área y en la misma se han cometido toda clase de despropósitos que han permitido que sus recursos naturales se hayan degradado en forma dramática.

INCUMPLIMIENTO DE PROCEDIMIENTOS Y NORMAS

Cuando las nuevas autoridades administrativas del país entraron en función, algunos de sus representantes en la zona, como el Ing. Pagán,  el Subsecretario de Turismo,  y otros, mantuvieron varias reuniones con los inversionistas de Cabarete, en las que, entre otras cosas, se comprometieron a no emitir permisos de construcción, a menos que los solicitantes acataran y cumplieran las normas establecidas. Desafortunadamente,  en la práctica, todo lo prometido se ha venido al suelo en forma estrepitosa.

En principio, los inversionistas presentan sus planos con todos los requerimientos exigidos y la Secretaría de Turismo los aprueba, luego viene la fase de construcción y las desviaciones y distorsiones comienzan a imponerse sobre lo aprobado. De repente se eleva el número de pisos sobre la norma establecida para la zona, los límites de las construcciones se desbordan sobre la vía pública, la playa y sobre la superficie del área protegida adyacente. Las dunas son eliminadas, las playas rellenadas con lo que sea, para construir sobre ellas. Un verdadero desastre y todo porque las autoridades que tienen que darle seguimiento a esos permisos no cumplen con sus deberes y obligaciones y no ejercen el poder que la ley les otorga, y en los raros casos en que intervienen y paran las construcciones, sus mandatos son anulados por una comunicación o una llamada telefónica desde Santo Domingo y todo continúa como si nada hubiese pasado. En cuanto a los funcionarios locales de la Secretaría de Medio Ambiente, parecen inexistentes y  los funcionarios municipales no tienen la menor idea de lo que está en juego y lo único que les importa es “cobrar impuestos”.

EROSIÓN DE LA PLAYA DE CABARETE

La naturaleza es sabia y sus componentes juegan un papel de importancia vital para mantener el equilibrio ecológico de un lugar dado. Las dunas que se desarrollan a lo largo de Cabarete, son el fruto de un proceso de formación que ha tomado siglos, no son un mero accidente, sin ellas la playa, debido al factor viento que impera en la zona, tendría una vida, relativamente, corta y todo lo que se encuentre más allá de su límite, tierra adentro, estará desprotegido de las inclemencias y las fuerzas del oleaje y las mareas del mar, ya Cabarete tiene malas experiencias con estos fenómenos. Un estudio realizado por expertos cubanos en el año 1999, determinó que cada año la playa de Cabarete, motivado por la  erosión, pierde una cantidad significativa de arena, además de la que pierde debido a su extracción indiscriminada, en la misma playa y en los ríos de la zona, suplidores naturales de ese material. A todo esto se unen las construcciones ilegales sobre la misma playa, ante la mirada cómplice de las autoridades, que no hacen cumplir la Ley 64-00, que exige estudios de impacto ambiental, previos al levantamiento de infraestructuras y que tampoco detienen a los camioneros, que a corto y mediano plazo, están eliminando el recurso arena de sus nichos naturales. Para ensanchar la playa, más que para paliar el problema de su erosión, la Secretaría de Estado de Turismo, con los recursos producidos por un impuesto especial que se cobra a cada turista que viene al país, contrató grado a grado, sin licitación previa y por una cantidad de dinero que sólo conoce el entonces secretario Felucho Jiménez y la empresa agraciada, la restauración de algunas playas del país, incluyendo la de Cabarete. De todas maneras, en Cabarete, no sólo había que tirar arena para ensanchar su playa, había que levantar, aunque fuere artificialmente, dunas protectoras y al mismo tiempo prohibir, tajantemente, la extracción de arenas de los ríos circundantes, de lo contrario, la erosión volverá a tomar lugar y en un largo plazo volveríamos al mismo problema, aunque en la playa Long Beach, Puerto Plata, la cual también fue ensanchada,  el proceso de erosión está volviendo a sentirse en un muy corto plazo.

Algunos empresarios, que de manera ingenua, pecando de desaprensivos, han propiciado todas esas irregularidades, se han visto en la necesidad de tomar medidas para contrarrestar los efectos de sus acciones, colocando bloques de piedra, con la finalidad de sustituir las dunas que eliminaron en lugares críticos, sin percatarse (quizás) de que ese paliativo tendrá una duración efectiva corta y que a la postre la naturaleza se impondrá, como ha quedado establecido tantas veces en tantos lugares. En el sector Punta Goleta, el debilitamiento de la protección que ofrecen las dunas, permitirá que el mar cubra la carretera dentro de unos cinco años, aproximadamente. La falta de conocimiento en la materia por parte de los desarrollistas, llega al extremo inverosímil de bloquear el viento, protagonista indiscutible de Cabarete, pues es el atractivo principal para la práctica de windsurf y kitesurf y que con su disminución y desviación, se mataría la gallina de los huevos de oro, como alguien, acertadamente, ha dicho. También construyen edificios de apartamentos al lado de la playa que en un futuro no muy lejano se convertirán en rompe olas y cuyos compradores sufrirán luego las consecuencias de sus ingenuidades.

MONUMENTO NATURAL LAGUNAS CABARETE-GOLETA  EL CHOCO

Esta área protegida, desde su declaración, ha sido abandonada a su suerte y varias administraciones gubernamentales  se han sucedido, sin que ninguna de ellas haya hecho el más mínimo esfuerzo para evitar su deterioro, que ha alcanzado un punto crítico. La Laguna de Cabarete, el ecosistema central del área, ha estado siendo rellenada por un largo tiempo, con el auspicio de políticos inescrupulosos, para que votantes potenciales construyan viviendas, lo que convierte ese Monumento Natural en el más arrabalizado del mundo. Inclusive, los dueños de un hotel levantado en los bordes mismos del área protegida, la han invadido y dentro de sus límites han construido cuarenta (40) habitaciones extras y un módulo donde mantienen una planta eléctrica. Todo esto ha tomado lugar ante la mirada complaciente de las pasadas autoridades de la Secretaría de Medio Ambiente, a las que se le hicieron saber la situación en más de una reunión sostenida con sus funcionarios, sin que tomaran ninguna medida. No se debe olvidar que las Lagunas Cabarete y Goleta, son los mayores nichos de acopio de agua dulce de la Cordillera Septentrional y que están siendo contaminadas con las aguas negras de Cabarete. 

CARRETERA-CALLE EN ESTADO CAÓTICO

La carretera Sosúa-Cabarete-Cruce de Veragua, cuando pasa por Cabarete se convierte en una calle muy especial, sobre las aceras y la misma “calle” se levantan partes de muchas construcciones de la zona, un hotel construido este año tiene una de sus paredes sobre la vía y ni el municipio, ni las autoridades de turismo o de Obras Públicas han hecho nada al respecto. Los pocos remanentes de aceras que quedan, son ocupados por letreros de promoción de tiendas y por motos para alquiler. Algo de mucha gravedad  se está dando sobre las edificaciones del lado derecho de la calle, cuando se viene de Sosúa, es el tendido eléctrico de alta tensión, que ya ha causado más de una muerte y que se ha comprobado, científicamente, que causa daños de cierta envergadura a la salud de los que se encuentran en su campo de influencia.

Si en Cabarete las aceras son, prácticamente, inexistentes, y en su lugar se han hecho anexos de edificaciones, que se puede decir de los estacionamientos, pues que tampoco existen, lo que obliga a los empresarios y visitantes de la zona a estacionar sus vehículos en la misma calle, donde también paran los automóviles de los rent cars y de los taxis que sirven el área, todo esto se conjuga en un taponamiento permanente, que podría resolverse con la construcción de uno o más estacionamientos públicos o privados en lo terrenos disponibles para tales fines. 

CONTAMINACIÓN ACÚSTICA

El  Polo Turístico Cabarete es algo fuera de serie, difícilmente se pueda encontrar otro, no sólo en la República Dominicana, sino en el resto del mundo, que reúna tantos elementos negativos y todavía sobrevivir como tal, la pregunta es, por cuánto tiempo más. En materia de ruido se puede decir, sin lugar a equivocaciones y sin ser exagerados que Cabarete como un todo es un gran foco de contaminación acústica, producen ruidos los taponamientos de los vehículos, muy especialmente, los de moto concho que proliferan en la zona, los bares, que sin los permisos correspondientes, funcionan como discotecas y compiten una con otras a quien tenga mayor capacidad de volumen, en detrimento de los turistas que tienen que soportar esa avalancha de ruidos desde temprano en las tardes hasta la salida del sol  y las plantas eléctricas llamadas de emergencia  (por la precariedad del servicio de energía eléctrica hay que tenerlas prendidas una buena parte del día) mantienen en zozobra a todo el mundo. Todas estas actividades generadoras de ruido también contaminan el ambiente de manera grave.

CONCLUSIÓN

Como han ido y como van las cosas en Cabarete, se precisa de un esfuerzo heroico mancomunado de todos los involucrados en su desarrollo, para tomar las medidas correspondientes para revertir el proceso de deterioro ambiental, social y económico, antes de que el potencial que aún le queda a este polo turístico, para lograr su mejoramiento y para encausarse por rutas de progreso, sea eliminado, de manera definitiva e irreversible. Ya algunos de los inversionistas en Cabarete, están dando pasos significativos en la búsqueda de soluciones efectivas a los tantos problemas que aquejan el desarrollo de la zona.

Como primer paso, esos inversionistas se constituyeron en asociación para unificar conceptos y propósitos, así surgió la Asociación para la Protección del Medio Ambiente y del Turismo en la Zona Norte de Cabarete y Sosua, Inc. En un segundo paso, la Asociación se agenció el asesoramiento de un ambientalista y de un desarrollista. Entonces se determinó la necesidad de ejecutar un proyecto para la elaboración de un Plan Maestro para el desarrollo sostenible de Cabarte. El Plan Maestro establecerá una serie de acciones, normas y actividades atendiendo un orden de prioridades, de acuerdo a las necesidades más acuciantes del polo turístico y le proporcionará a Cabarete el instrumento que nunca tuvo, para garantizarle un desarrollo fluido que elimine las incongruencias, el anarquismo y las improvisaciones que han caracterizado la existencia de Cabarete como polo turístico. Conjuntamente, con la elaboración del Plan Maestro, se hará un Estudio de Impacto Ambiental del desarrollo de Cabarete, siguiendo la normativa ISO 14000, para garantizar la sostenibilidad del Plan. Otro paso de vital importancia que ha dado la Asociación, es gestionar el co-manejo del Monumento Natural Lagunas Cabarete-Goleta El Choco, pues si la administración y gestión de esa área protegida no está bajo el control de los involucrados en el desarrollo de Cabarete, todo esfuerzo sería inútil, pues ese espacio es el pulmón natural de la zona y lo que real y efectivamente, le da plus valía a las inversiones, las cuales disminuyen su valor en la misma proporción en que se deterioran los ecosistemas que componen el Monumento.

Todos los pasos y los esfuerzos realizados por la Asociación necesitan el respaldo y apoyo militante de los demás inversionistas y empresarios de Cabarete, pues los problemas no son exclusivos de unos pocos y las soluciones van en beneficio de todos los involucrados en el desarrollo de la zona. Para la elaboración del Plan Maestro y el Estudio de Impacto Ambiental, así como para el Co-Manejo y la administración en fiedeicomiso del Monumento Natural Lagunas de Cabarete/Goleta El Choco, se necesitan recursos económicos y los desarrollistas, inversionistas y empresarios de Cabarete, deben asumir el compromiso formal de respaldar, no sólo moralmente, sino económicamente, estos proyectos, no como una dádiva sino como una inversión más, pues como habíamos establecido, de no detenerse el deterioro y la arabalización que esta arropando el polo turístico, las inversiones realizadas hasta el momento se devaluarán, irremediablemente.